Het Swann-symposium

 

Auteur: Carol Shields

Pagina's: 317

Jaar van uitgifte: 1996

Genre: Roman

 

 

Samenvatting

 

Van de vrijwel onbekende primitieve dichteres Mary Swann is ooit één bundel in een piepkleine oplage verschenen.

 

Vijftien jaar later komt een exemplaar bij toeval in handen van een literair wetenschapper.

0ver de eenvoudige boerin/dichteres is alleen bekend dat ze na haar bezoek aan de uitgever door haar man aan mootjes is gehakt.

Juist door het gebrek aan gegevens groeit de belangstelling voor haar persoon en werk uit tot een ware gekte.

 

Er wordt een groots opgezet Swann-symposium georganiseerd.

De onverklaarbare verdwijning van de weinige aantekeningen en gedichten vlak voor het symposium maakt het mysterie nog groter.

 

Het Swann-symposium is een lichte satire op het academische literaire wereldje waarin Shields zo goed thuis is.

 

Recensie

 

Net als in Carol Shields' 'De stenen dagboeken' draait het in Het Swann-symposium om een fictief persoon: de boerin Mary Swann schreef ooit een dichtbundel, waarna ze door haar man werd vermoord.

 

Dertig jaar na haar dood wordt ze opeens herontdekt en organiseert een groep wetenschappers een symposium over haar.

 

Het boek bestaat uit vijf delen: in de eerste vier delen worden enkele personen geïntroduceerd die allen iets 'hebben' (gehad) met Mary Swann en het symposium gaan bezoeken.

Het gaat om degene die haar herontdekte, haar biograaf, de bibliothecaresse die haar gekend heeft en haar uitgever.

Het vijfde deel gaat over het symposium zelf, en is geschreven in de vorm van een scenario.

 

Tijdens het symposium blijkt iedereen bestolen zijn.

Alles wat met Swann te maken heeft is spoorloos verdwenen.

 

Nadat eerder de originele gedichten al waren 'bewerkt' proberen de symposiumgangers nu de Swann-gedichten te 'herschrijven'.

En zo ontstaat een dichtbundel onder de naam van iemand die deze gedichten helemaal niet heeft geschreven.

 

Een inventieve en humoristische satire op het academische literaire wereldje.

 

Shields kreeg er de Pulitzer Prize 1995 voor.